HLV Pep Guardiola đã tiết lộ rằng quyết định rút Erling Haaland ra sân trong chiến thắng trước Slovan Bratislava được đưa ra nhằm “bảo vệ” chân sút chủ lực của Manchester City.
Haaland đang có phong độ tuyệt vời mùa này, với 11 bàn thắng sau 8 trận ở mọi đấu trường. Sau khi không ghi bàn trong trận ra quân Champions League gặp Inter, Haaland đã mở tài khoản tại đấu trường này vào tối thứ Ba vừa qua, với bàn thắng thứ ba giúp Man City giành chiến thắng thuyết phục 4-0 trước Slovan Bratislava.
Bàn thắng này cũng là pha lập công thứ 42 của Haaland sau 41 trận tại Champions League, nhưng anh không có cơ hội nâng cao thành tích khi Guardiola quyết định rút anh ra khỏi sân sau khi anh ghi bàn vào phút 58.
Trong buổi họp báo sau trận, Guardiola chia sẻ về việc thay thế Haaland bằng James McAtee: “Là một HLV, tôi cảm thấy an tâm và vui mừng hơn khi Erling có mặt trên sân. Nhưng ở tỷ số 3-0, trận đấu gần như đã an bài và với lịch thi đấu dày đặc, chúng tôi cần bảo vệ cậu ấy.”
“Erling đã bị một cú va chạm mạnh trong trận gặp Newcastle United trước đó, vì vậy sau khi tỷ số lên 3-0 và sau pha kiến tạo tuyệt vời của Rico, tôi nghĩ tốt hơn là để cậu ấy nghỉ ngơi.”
Quyết định đưa McAtee vào sân đã mang lại hiệu quả khi tiền vệ trẻ 21 tuổi này ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp tại Champions League ở phút 74, sau pha kiến tạo của Phil Foden.
Haaland dự kiến sẽ tiếp tục ra sân từ đầu trong trận đấu gặp Fulham tại sân nhà Etihad cuối tuần này, trong khi McAtee nhiều khả năng sẽ vào sân từ băng ghế dự bị.