Chelsea đã gây bất ngờ khi quyết định không đưa tiền đạo ngôi sao Cole Palmer vào danh sách tham dự UEFA Conference League.
Palmer đã thể hiện phong độ ấn tượng với 25 bàn thắng kể từ khi chuyển đến từ Manchester City, được đánh giá là một trong những bản hợp đồng thành công nhất của Chelsea trong hai năm qua. Tuy nhiên, khi danh sách 25 cầu thủ của Chelsea cho giải đấu châu Âu được công bố, tên của Palmer lại không xuất hiện.
Danh sách này sẽ được cố định cho đến tháng Hai, thời điểm mà đội bóng có thể thực hiện tối đa ba sự thay đổi. Bên cạnh Palmer, Wesley Fofana và Romeo Lavia cũng không có tên trong đợt triệu tập lần này.
Điều đáng chú ý là Palmer không thể nằm trong danh sách ‘B’, vì anh không chỉ lớn tuổi hơn giới hạn mà còn chưa gắn bó đủ lâu với Chelsea. Tương tự, Fofana cũng vượt quá giới hạn tuổi, trong khi Lavia mới gia nhập Chelsea vào mùa hè năm ngoái và chưa đủ hai năm để đủ điều kiện đăng ký.
Trong danh sách ‘B’, Chelsea đã điền tên các cầu thủ trẻ như Levi Colwill, Josh Acheampong, Kiano Dyer, Tyrique George, Harrison McMahon, và Max Merrick.
Quyết định giữ Palmer lại cho những ưu tiên khác của Chelsea là hoàn toàn có chủ đích. Theo Nizaar Kinsella từ BBC Sport, lý do của việc này xuất phát từ quản lý khối lượng thi đấu, nhằm hạn chế số trận mà Palmer, Fofana và Lavia phải tham gia trong mùa giải đầy cạnh tranh này.
Ngoài UEFA Conference League, Chelsea còn phải chinh chiến ở Premier League, FA Cup, Carabao Cup, và giải FIFA Club World Cup kéo dài một tháng vào tháng 6 và 7 – hệ quả của chức vô địch Champions League năm 2021. Điều này khiến Chelsea phải tham dự tổng cộng 5 giải đấu trong mùa giải này.
Các trận đấu của Conference League sẽ bắt đầu vào ngày 3 tháng 10, với trận mở màn gặp Gent trên sân nhà. Sau đó, Chelsea sẽ đối đầu với Panathinaikos, Noah, Heidenheim, Astana và Shamrock Rovers trong giai đoạn vòng bảng.