Huấn luyện viên Manchester United, Erik ten Hag, đã bác bỏ bất kỳ suy đoán nào về việc Marcus Rashford bị loại khỏi đội hình xuất phát trong trận gặp Crystal Palace, khẳng định đó chỉ là “xoay tua” chiến thuật.
Sau khởi đầu mùa giải không ấn tượng, Rashford bắt đầu tìm lại phong độ với ba bàn thắng trong hai trận gặp Southampton và Barnsley. Tuy nhiên, Ten Hag quyết định trao cơ hội cho Amad Diallo và Joshua Zirkzee trong trận đấu tại Selhurst Park, đồng thời để Rashford và Antony trên băng ghế dự bị.
Trong hiệp một, Manchester United kiểm soát thế trận nhưng không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Rashford và Rasmus Hojlund đã được tung vào sân trong hiệp hai, nhưng dù có nhiều nỗ lực, bàn thắng vẫn không đến và trận đấu kết thúc với cảm giác như United đã để vuột mất hai điểm thay vì giành được một điểm.
Quyết định để Rashford ngồi dự bị của Ten Hag nhanh chóng bị người hâm mộ và các chuyên gia đặt câu hỏi. Trên kênh Sky Sports, Jamie Redknapp đã thắc mắc liệu có vấn đề nào xảy ra phía sau hậu trường dẫn đến sự thay đổi này.Sau trận đấu, Erik ten Hag đã lên tiếng phản bác những suy đoán liên quan đến việc Marcus Rashford không được đá chính, nhấn mạnh rằng đó chỉ là vấn đề xoay tua đội hình. Ông chia sẻ với báo giới:
“Đã có những lời đồn đoán. Các chuyên gia đưa ra những nhận định. Nếu là một con người tử tế, bạn không nên đưa ra những suy đoán khi chưa biết rõ sự việc,” Ten Hag nói sau khi trận đấu kết thúc.
“Điều này không liên quan gì đến buổi họp báo trước trận đấu. Tôi rất hài lòng với Marcus, với cả nhiệm vụ phòng ngự và tấn công của cậu ấy. Hiện tại cậu ấy đang ghi bàn. Đây chỉ đơn giản là xoay tua đội hình.”
Trước đó, trong buổi họp báo trước trận, Ten Hag đã đề cập đến lối sống của Rashford như một lý do dẫn đến sự sa sút phong độ trong mùa giải trước. Ông cho biết:
“Có lẽ cậu ấy cần một chút hỗ trợ, chẳng hạn như có người đứng sau động viên,” ông chia sẻ vào tuần trước. “Cuối cùng thì cậu ấy vẫn phải tự mình làm điều đó. Cậu ấy cần sắp xếp cuộc sống, thái độ trong tập luyện và thi đấu của mình cho đúng. Khi cậu ấy đạt được sự chuyên nghiệp cần thiết, cậu ấy sẽ thể hiện được đẳng cấp của mình.”
Ten Hag cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của lối sống kỷ luật đối với các cầu thủ: “Tôi nghĩ Marcus luôn biết, và mọi cầu thủ đều biết, rằng nếu lối sống của bạn không đúng đắn, bạn sẽ không thể thi đấu tốt. Bạn không thể đạt phong độ cao nếu không có cuộc sống kỷ luật ngoài sân tập Carrington.”