Tiền vệ Rodri của Manchester City đã thừa nhận rằng các cầu thủ đang “gần” đến mức phải thực hiện đình công do lịch thi đấu bóng đá ngày càng chồng chéo.
Việc mở rộng UEFA Champions League mùa này đã thêm từ hai đến bốn trận đấu, với một số đội cần phải thi đấu tới mười lần mới có thể lọt vào vòng 16 đội với định dạng mới. Đây cũng là mùa giải mà FIFA sẽ tổ chức Cúp các CLB thế giới lần đầu tiên với 32 đội, kéo dài suốt một tháng vào tháng Sáu và tháng Bảy và có sự tham gia của các nhà vô địch châu lục từ bốn mùa giải trước. Tuy nhiên, giải đấu hàng năm vào tháng 12 vẫn được duy trì, chỉ đổi tên thành Cúp Liên lục địa FIFA.
Thêm vào đó là các đợt tập trung đội tuyển quốc gia trong suốt mùa giải vào các tháng 9, 10, 11, 3 và tháng 6, khiến các cầu thủ đang phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc, gần như vượt quá khả năng chịu đựng.
Rodri đã bỏ lỡ ba trận đầu tiên của mùa giải mới vì chấn thương gân kheo chỉ vài tuần sau khi tham dự trận chung kết Euro 2024 và không tham gia giai đoạn chuẩn bị mùa giải. Nếu City và đội tuyển Tây Ban Nha tiến xa ở tất cả các giải đấu, anh có thể phải đối mặt với một mùa giải kéo dài 11 tháng với gần 80 trận đấu tổng cộng.
“Đúng vậy, tôi nghĩ chúng ta đang rất gần đến mức phải [đình công]. Nếu tình trạng này tiếp tục, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Đây là điều khiến chúng tôi lo lắng,” Rodri nói trước trận mở màn Champions League của City gặp Inter.
“Khoảng từ 40 đến 50 trận là số lượng mà một cầu thủ có thể thi đấu ở mức độ cao nhất. Sau đó, phong độ sẽ giảm vì không thể duy trì thể lực ở mức cao. Năm nay, chúng tôi có thể phải thi đấu đến 70 hoặc 80 trận. Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, tôi nghĩ đó là quá nhiều.”
Anh tiếp tục: “Ai đó cần phải quan tâm đến chúng tôi vì chúng tôi là nhân vật chính của môn thể thao này, hay nói đúng hơn là ngành công nghiệp này, tùy bạn gọi thế nào. Không phải mọi thứ đều xoay quanh tiền bạc hay tiếp thị. Đó là về chất lượng của trận đấu. Theo tôi, khi tôi không mệt mỏi, tôi thi đấu tốt hơn. Nếu mọi người muốn xem bóng đá tốt hơn, thì chúng tôi cần được nghỉ ngơi.”
Thủ môn của Liverpool, Alisson Becker cũng đã phàn nàn về lịch thi đấu trong bối cảnh các thay đổi của Champions League, trong khi Carlo Ancelotti cho rằng số lượng trận đấu quá nhiều đã góp phần vào các vấn đề chấn thương của Real Madrid.